Dansk Flygtningehjælp har afholdt gruppeforløb for soldater fra Ukraine

Fra april til juni 2024 har syv ukrainske soldater i alderen 35-51 deltaget i et gruppeforløb ”MindSpring” ved Dansk Flygtningehjælp i Aarhus.

Soldaterne er blevet såret i krigen og er kommet til Danmark for at modtage lægebehandling.

Billeder af modige ukrainske soldater, som er blevet vist i medierne, har nemlig også en anden og noget mørkere side. Mange bærer rundt på svære traumer, er mentalt udmattede, har angst, depression og føler sig slidt.

Nogle forsøger at bedøve sig med alkohol, for at tage afstand fra påtrængende tanker fra krigen, men det værste for dem er de psykiske traumer. Soldaternes flashbacks handler bl.a. om deres kammerater, som de lige har talt med, og som pludselig bliver dræbt, samt oprydningsarbejde, hvor de skal samle og begrave de døde og samtidigt passe på, at de selv ikke bliver dræbt af miner, der ligger overalt.

På trods af ovenstående ønsker alle soldaterne at vende tilbage til Ukraine. En af soldaterne fortæller, at der hver dag er nye sårede og døde i fronten, og manglen på soldater giver huller i forsvaret. En anden soldat tilføjer, at man ikke tænker på døden, når man kæmper i krigen. Man kører på ren adrenalin, og er forberedt på at dø.

Det enkelte menneskes liv har ingen værdi, når der er krig, og man er nødt til at tænke på kollektivet.  En af soldaterne siger: ”Hvem skal ellers kæmpe for Ukraine, hvis det ikke skal være os?”

”Det vigtigste er, at man overlever”

De fleste soldater fra MindSpring-forløbet er ufaglærte og har ingen erfaring i militæret. De er helt almindelige mennesker fra det centrale Ukraine, som fik en ordre og en meget kort oplæring, før de blev sendt i krig. En af dem blev sendt til fronten sammen med 43 andre og på bare én dag døde 40 af dem. Han var en af de heldige, men tab, savn og traumer følger med. Flere af soldaterne har sønner, som også er i militæret, og som de er meget bekymrede for, da de ved hvor uforudsigelig krigen kan være.

En af soldaterne har problemet med sin arm, men fortæller, at det ikke har så stor betydning, hvis man har varig smerte i armen eller får den amputeret. Det vigtigste er, at man overlever. En anden soldat sidder i kørestol efter hans rygsøjle blev skadet. Han er lammet fra brystet og ned, og flere af hans organer er blevet opereret væk, men han også er taknemlig for at være i live.

Et skræddersyet forløb til soldaterne

To MindSpring-trænere fra Dansk Flygtningehjælp har faciliteret forløbet. Inden forløbet startede, var der en del forberedelse og koordinering mellem de forskellige involverede, nemlig Aarhus kommune, AUH (Aarhus Universitetshospital) og Dansk Flygtningehjælp.

MindSpring blev udviklet i Holland, og anvendes i dag med både asylansøgere og flygtninge med det formål, at styrke deltagernes handlekraft og mentale sundhed. I MindSpring har mindst én af trænerne samme sproglige baggrund som deltagerne og en særlig forståelse for deres kulturelle baggrund.

De vigtigste principper i MindSpring er:

• Inddragelse af deltagernes egne erfaringer
• Peer-to-peer-tilgang, hvor ligesindede deler erfaringer
• En manual følges med faste temaer, som er aktuelle og relevante for deltagerne
• Inddragelse af øvelser, hvor deltagerne får lejlighed til selv at reflektere over temaerne og opnå ny indsigt og bevidsthed derigennem
• Deltagerne får nye handlekompetencer

Metoden fokuserer på særlige problematikker og temaer i relation til stress, traumer og livet i eksil med udgangspunkt i deltagernes virkelighed. I dette forløb supplerede de to MindSpring trænere Jens og Nataliya MindSpring manualen med temaer og metoder der kunne tilgodese netop denne gruppes særlige udfordringer og behov.

Jens og Nataliya fortæller, at det var nødvendigt at arbejde nuanceret med soldaterne, da dette var en speciel gruppe. Soldaterne har både psykiske og fysiske skader, og de ved, at de skal tilbage til Ukraine igen.

Brug for anerkendelse

Trænerne fortæller, at det har været vigtigt for soldaterne, at de blev set, hørt og anerkendt, fordi de ikke får ret meget anerkendelse i hverdagen.

Folk ser ned på dem, som ikke kan yde til samfundet. Man kan føle skyld og skam, uanset om ens handicap er forbundet med krig. Trænerne fortæller, at soldaterne sandsynligvis ikke bliver tilbudt terapi, når de kommer til Ukraine, da landet hverken har fokus på mental sundhed eller har ressourcerne til det. Trænerne har derfor tilbudt dem individuelle samtaler, mens de er i Danmark, men her spiller de kulturelle rammer en afgørende rolle.

Soldaterne fortæller, at de ikke ønsker individuelle samtaler, da de ikke vil betragtes som skøre. Derfor foretrækker de MindSpring, hvor andre også er med. Så føler de, at det er mere lovligt og normalt at være med. Og samtidig føler de sig også mere trygge, når de er i en gruppe, hvor de kan spejle sig i hinanden.

Jens og Nataliya fortæller, at det har været svært for soldaterne at tænke i jeg-form og nævne deres egne styrker, selvom folk betragter dem som stærke og modige mænd. I virkeligheden har de alle lavt selvværd, lav selvtillid og behov for at blive anerkendt.

Konen kan mærke, at han er mere glad

Effekterne af MindSpring har været overraskende. MindSpring har været med til at formindske deltagernes alkoholindtagelse. De har fået en ny bevidsthed og viden om deres kropslige reaktioner, samt værktøjer til at kunne håndtere deres følelsesmæssige udfordringer.

Soldaterne fortæller, at de har fået det bedre. Normalt taler de aldrig om følelser, da det er tabubelagt. Men her er det blevet mere naturligt og mere legalt at tale om, hvordan de har det. I dag er soldaterne i stand til at tale om deres angst, tristhed og flashbacks. De har haft et trygt rum i MindSpring, og det har været afgørende for, at de har været motiverede og engagerede, og at de var i stand til at dele med hinanden.

En af soldater fortæller, at han før bare gik ud for at ryge en cigaret, når han havde det skidt og aldrig fortalte, hvordan han virkelig havde det. Efter at have deltaget i MindSpring, begyndte han at se på traumer på en anden måde, og var lettet, da han talte med andre om sine psykiske kriser. Konen til en af soldaterne fortalte, at han er blevet et helt andet menneske - mere glad og nærværende.

Alle burde få det tilbud

Soldaterne har igennem hele forløbet været meget motiverede og kom altid 15-20 minutter, før de skulle starte. En af soldaterne fortæller: "Alle vores drenge skal have et tilbud om at komme til MindSpring. Alle har brug for den slags gruppeforløb. Vi skal finde vejen til at motivere dem. De skal bare vide, hvor meget det kan hjælpe. I begyndelsen var det svært at tale om følelser og krig, men det gik over. Det var så godt at kunne tale med de andre, men vi ville aldrig gøre det, hvis trænerne ikke var til stede. Før var jeg trist og ked af det og talte ikke med nogen, men nu er jeg et helt andet menneske. Jeg har mindre stress, og har fået sociale relationer, som jeg ellers aldrig ville have fået. Vi ved nu, hvorfor vi reagerer, som vi gør og det giver mere ro”.

Ud over et rum til at tale om personlige oplevelser, fik soldaterne også psykoedukation og besøg af både en veteran og en sygeplejerske fra AUH. En af soldaterne fortæller om sin proces i metaforer: ”Når man flere gange får fortalt at himlen er blå, så begynder man at tro på det. Og til sidst går man selv og maler den blå, på trods af uvejr. Og så får man det bedre”.

Spørger man soldaterne, om de ville blive i Danmark, hvis de kunne, er de enige om, at de gerne vil tilbage til Ukraine. En af dem siger: ”Alt ud over vejret er dejligt. Man lever et stille og roligt liv, folk er glade, alle føler sig velkomne, og folk på gaden smiler til hinanden. Men vi vil gerne hjem, hvor vi blev født og hører til. Vi har en opgave. Vi skal kæmpe for vores land. Men på sigt vil vi bygge Danmark i Ukraine.”